Minerva and the "Pueri": reconsidering some Literary Sources

La relazione che intercorre tra Minerva ed i pueri romani, nota archeologicamente dai più antichi santuari italici della dea ed inoltre documentata dalla presenza dell’altare della dea Iuventas nella cella di Minerva del tempio capitolino, appare altresì evidente ad una più approfondita disamina di alcune fonti letterarie di epoca classica; in particolare, risultano assolutamente determinanti le testimonianze relative alla prassi del tributo del minerval, alla tutela della dea sulla memoria e, infine, le numerose attestazioni del patronato di Minerva sulle attività dell’artigianato tessile. Quantunque pertinenti ad ambiti totalmente diversi, tali competenze di Minerva sono collegate da un unico filo conduttore, riconducibili ad una origine comune costituita dal primigenio culto tributatole come dea tutelare dei riti di passaggio post-puberali.The connection between Minerva and Roman pueri, well known archaeologically in the oldest Italic shrines of the goddess and documented by the presence of goddess Iuventas in the cella of Minerva of the Capitoline temple, can be also clearly revealed by a more detailed examination of some ancient sources; in this regard, the literary testimony concerning the practice of minerval, the protection of the goddess on the memory and, lastly, the numerous proofs of Minerva’s patronage on textile handicraft activities are absolutely crucial. Although pertaining to undoubtedly very different fields, such competences of the goddess are reciprocally linked by a common thread, all of them being ascribable to a common genesis originating from the primitive cult of Minerva as tutelary goddess of post-puberty transitional rites